Wiele osób uważa wywieranie wpływu i manipulację za to samo. Stąd niektórzy wyciągają nawet wniosek, że ?każdy z nas nieustannie manipuluje innymi?. Takie myślenie jest jednak błędne. Manipulacja to jeden ze sposobów wywierania wpływu. Istnieje jeszcze wiele innych sposobów, np. prośba, rozkaz, przekonywanie za pomocą argumentów itd. Można powiedzieć, że każda manipulacja jest wywieraniem wpływu, ale nie każde wywieranie wpływu jest manipulacją. Podam przykład ? machasz do kogoś ręką, ten ktoś odpowiada Ci uśmiechem. Czy to była manipulacja, czy nie? A teraz inny przykład ? szef kładzie na twoim biurku stos papierów, które trzeba ?przejrzeć na wczoraj?. Kiedy stanowczo oponujesz, bo nie masz fizycznie możliwości wyrobić się z pracą ? szef ze spojrzeniem ?przyjaciela ? konfidenta? cicho sugeruje: panie Mietku niech pan robi co mówię i cicho siedzi, bo zarząd szuka osób do zwolnienia. Prawda jest jednak taka, że zarząd nikogo do zwolnienia nie szuka.No i na czym polega różnica? Różnica polega na metodzie użytej żeby przekonać drugą stronę do działania. W tym drugim przypadku szef posługuje się kłamliwą sugestią. Manipulację można poznać po stosowaniu nieuczciwych metod: najczęściej jest to kłamstwo, ale też: szantaż, podawanie niepełnych informacji przy jednoczesnym twierdzeniu, że to ?cała prawda?, wywoływanie poczucia winy, niedomówienia, a nawet formułowanie niejasnych oczekiwań itd. Oprócz metody ważny jest także cel: osoba, która manipuluje przede wszystkim chce osiągnąć własną korzyć, często kosztem osoby manipulowanej.